减水剂是一种在混凝土搅拌前或搅拌过程中加入，能减少或大幅度减少混凝土拌合用水的外加剂。
　　混凝土中掺入减水剂后可有效改善混凝土和易性、流动性，混凝土结构改善，强度提高，在保持混凝土强度不变时也可节约大量水泥。
　　因此，减水剂也成为配制商品混凝土不可缺少的外加剂。
　　看到减水剂能提高强度，并大量节约水泥的重大作用，施工人员误认为配制商品混凝土使用减水剂时，减水率越高越好，甚至在配制低标号混凝土时也要求较高的减水率。
　　通常情况下，随着减水率的提高，混凝土强度也会越来越高。对于水胶比较高的混凝土，用水量减少,混凝土的干燥收缩也会降低，对提高混凝土强度，减少混凝土收缩开裂当然十分有利。
　　但目前混凝土施工普遍设计水胶比都比较低，由于自收缩已不容忽视，如果再大幅度减少用水量，会加大混凝土内部干燥收缩，从而加大了混凝土自收缩。
　　加之商品混凝土配制一般都同掺缓凝剂，由于水化较慢，混凝土较长时间不凝，混凝土表面失水严重，更加大了混凝土收缩开裂的风险。